À l'origine, la pellicule mesure 35 mm de large.
Elle peut être perforée telle quelle pour être utilisée avec une caméra 35 mm, ou elle peut être coupée dans le sens de la longueur pour obtenir deux films de 16 mm, trois films de
9,5 mm ou quatre films de 8 mm.
Le format 9,5 mm a la particularité d'avoir une perforation unique au centre de la pellicule, entre les images, c'est alors
le format qui utilise au mieux la surface du film.
Par comparaison :
- Le 8 mm standard .... : 49 % du film
- Le 16 mm ................... : 57 % du film
- Le super 8 mm .......... : 63 % du film
- Le 9,5 mm .................. : 71 % du film
En fait, le 9,5 mm a une surface d'image égale aux trois quart de celle du 16 mm pour une largeur de film deux fois plus petite, donc deux fois moins onéreuse.
Plus les années passent et plus les modèles de caméras
et projecteurs Pathé innovent et s’améliorent, s'exportent même à l'étranger. Mais dès 1936 la concurrence apparaît en France et en Europe avec la diffusion mondiale du format proposé par les américains : le 8 mm.
Jusqu'à la seconde guerre mondiale le système Pathé Baby a connu un très grand succès en France, un nombre considérable de films familiaux ont été tournés à cette époque et nous sont parvenu malgré toutes les destructions intervenues entre 1940 et 1944.
On retrouve aussi le système Pathé rependu dans les pays alentour comme en Belgique et en Grande-Bretagne, mais un peu moins en Allemagne d'avant guerre où ce sont surtout les formats 16 mm et 8 mm qui étaient utilisés.
Après la guerre, Pathé proposa une nouvelle gamme de caméra, les Webo, une vraie réussite technique toujours compacte, c'est sans doute la meilleure réussite technique de Pathé en 9,5 mm. Elle plaira même aux cinéastes professionnels habitués au format 16 mm.
Malheureusement, la concurrence technique des caméras
8 mm fit passer la caméra Pathé perfectionnée pour un matériel hors de prix, réservé aux familles aisées. L'arrivée du Super 8 en 1965 n'a fait qu'empirer les choses avec un coup largement inférieur au 9,5 mm. Une tentative de caméra automatique fut bien réalisée mais pour un prix qui atteignait presque dix fois celui du matériel comparable en Super 8 !
Pour les connaisseurs la qualité intrinsèque de ce format
9,5 mm reste vraiment particulière. Cette grande image presque carrée réalisée avec du matériel de qualité en toute simplicité a généralement une excellente tenue dans le temps.
Il reste encore aujourd'hui quelques fervents passionnés qui continuent a se battre pour continuer à filmer en 9,5 mm, se regroupant en ciné-clubs en France, mais aussi en Grande Bretagne, Espagne, Belgique... et qui partage le même amour que nous pour ce format.
